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硫酸軟骨素（CS）是一種天然酸性粘多糖，是從動物的軟骨中提取的，多分布于軟骨、鼻骨、喉骨、韌帶、肌膜中,魚類軟骨中含量很豐富（略）重要生理活性和藥理作用的藥物。隨著硫酸軟骨素的新功能、新用途不斷擴大，應用范圍也逐漸擴展，近年來,國際市場對硫酸軟骨素的需求急速升溫。目前,國內生產CS原料有鯊魚、豬、牛、羊、雞、鴨等動物畜禽等、不同原料中CS含量、種類不同，其臨床和商業也價值各異，近期也出現了檢測出六偏磷酸鈉摻假物的情況。

檢測能用CPC，USP等方法來檢測硫酸軟骨素的含量，也能夠用實時PCR的方法對硫酸軟骨素的原料來源進行鑒定，比如來自鯊魚或者是哺乳動物(羊、牛、豬、雞等），從而進行品質控制和過敏原監測。

硫酸軟骨素由粘多糖分子鏈組成,屬葡萄糖胺聚糖,富含硫元素,與葡萄糖胺有關系,是軟骨的主要成分,構成軟骨的結構,吸收和保持軟骨的水分,提供軟骨營養物質。事實上,骨骼中多數葡萄糖胺聚糖是由硫酸軟骨素組成。硫酸軟骨素能幫助恢復關節炎患者的關節功能,適用于動脈硬化、高膽固醇、腎結石和骨關節炎,可促進骨骼愈合。人體可合成硫酸軟骨素,但關節軟骨中硫酸軟骨素的含量可能因骨關節炎和其他形式的關節炎影響而降低。硫酸軟骨素是治療骨關節疾病藥物的主要成分之一,對于關節炎、特別是中老年人最常見的退化性關節炎和關節疼痛、修復關節接頭的軟骨、關節格格發響有特殊的功效。